El Chalten : les falaises d'escalade

Me voici en ce moment a Ushuaia, chez un grimpeur de Cordoba qui m'a invite a venir pour Noel a grimper chez lui. Je profite de son PC pour vous publier quelques photos de ces deux dernieres semaines passees a El Chalten, a grimper en compagnie d'Andres.

Nous campions au camping "Hostel del lago", dans El Chalten, qui est une ville minuscule : les maisons en dur ne sont que des hotels et des restaurants. Beaucoup de gens vivent dans les campings et dans des caravanes. C'est un lieu qui est devenu touristique seulement depuis quelques annees. C'est le point de depart des ascensions au Fitz Roy ou au Cerro Torre, ainsi que de nombreuses randonnees vers des glaciers et des lacs. Il n'y a donc quasiment que des grimpeurs a El Chalten, attendant une fenetre de beau temps pour tenter une aiguille de granite. Le temps est tres vite changeant, et le vent souffle tres tres fort. Le dernier jour on a meme grimpe sous une neige tres fine.

El Chalten est situe quatre heures de route d'El Calafate, au nord, toujours dans le Parque Nacional Los Glaciares. Le village est si petit et si perdu que tout y est tres cher et en petite quantite : peu de choix dans les supermarches, on achete ce qu'il y a de disponible. Par exemple, un soir nous rentrons de la falaise et tout le monde au refuge du camping mangeait du miel, nous sommes donc vite alles au supermarche en acheter avant qu'il n'y en ait plus.

Ca va etre difficile de resumer deux semaines en quelques articles. Disons que dans celui-ci je vais presenter les trois secteurs ou j'ai ete le plus grimper : la Vescho, la Platea et El Calamar, le premier dans le village et les deux autres a une heure de marche, ou beaucoup moins quand on nous prend en stop.

Premierement, la Platea. C'etait pour moi le plus beau secteur, en deux parties : une falaise en bas sur un mur a reglettes et une partie en haut dans de longues voies de 25 m sur un beau rocher dans un style tres continu. Le seul soucis du lieu est qu'il n'y en a pas de topo, il fallait demander a ceux qui savaient. Pour remedier a cela nous avons confectionne un topo du secteur, laisse sur le PC de l'hotel. Les cotations proviennent de nos impressions et de celles des autres grimpeurs. J'ai realise notamment la premiere ascension du 7b+ en haut a gauche qui etait depuis un an a l'etat de projet. Le 7c+/8a ? a ete mon tout dernier essai d'El Chalten, je n'ai pas donc eu l'occasion d'essayer de le liberer.

Deuxieme falaise, le Calamar. J'y ai quasiment tout grimpe, excepte deux 8a+ blocs. Un mur blanc a reglettes avec un peu de tout, de tres belles voies generalement.

Comme il me semble dans toute l'Argentine, la tendance sur les cotations est que les voies blocs sont un peu sous-cotees et les voies de resi sont un peu surcotees. C'est effectivement comme ca que grimpent les argentins, ils etaient impressiones de mon niveau a vue dans les voies et je galerais comme pas possible dans leurs voies blocs.

La troisieme falaise est "la Vescho", une falaise dans la ville assez courte et donc particulierement technique. Andres y realise son premier 7b+. Elle est exposee au grand vent, un jour il etait difficile d'y assurer car les rafales te desequilibraient. Pas beaucoup mieux pour grimper...

Petite falaise bonus, sur laquelle je n'ai grimpe qu'une voie. C'est une gigantesque paroi qui borde tout le village sur laquelle on trouve de grandes voies de cinq longueurs. Malheureusement, nous n'avons pu y faire qu'une voie car la police est ensuite venue nous chercher. Le terrain est depuis l'annee derniere prive et la proprietaire n'aime pas les grimpeurs. La situation est vraiment aberrante : El Chalten est un lieu mondialement repute pour l'escalade, ne vit d'ailleurs que de ca, et la falaise la plus grande, la plus evidente et d'une grande qualite y est interdite a l'escalade...

Beaucoup de sites de blocs aux alentours. Je n'y ai fait qu'une apres-midi lors de mon arrivee, mais ils sont tres reputes, plus que les voies meme peut-etre.