Le glacier Perito Moreno

Mercredi nous avons pris l'excursion classique proposée d'El Calafate : le "mini-trekking" sur le glacier Perito Moreno. Le parque nacional los glaciares comprend des dizaines de glaciers, dont le plus célèbre est le Perito Moreno, situé à 80 kilomètres de El Calafate. "Perito Moreno", c'était un grand explorateur argentin qui a entre autre aidé à figer les frontières avec le Chili. Il n'a par contre jamais vu le glacier portant son nom.

Le matin, un bus fait le tour des hôtels pour récupérer les touristes inscrits à l'excursion, tous étrangers. Après 1h30 de route, toujours en longeant le Lago Argentino, dont El Calafate est déjà en bordure, nous arrivons en vue du glacier. Nous montons alors dans un bateau pour rejoindre l'autre rive.

La traversée en bateau permet d'admirer de prés le glacier, dont les parois font 60 mètres de haut, en plus de 110 immergées.

Non, ce ne sont pas des photos de maquette peintes, le glacier a vraiment une couleur bleue surréelle. Un paysage tant extraordinaire qu'on ne s'y habitue pas. J'ai pris beaucoup de photos, toujours surpris des nouvelles crevasses et nouveaux pics qui apparaissaient dans l'objectif. On aurait envie de les manger, c'est de la glace !

La couleur bleue est due à la réfraction de la lumière dans la glace très compacte. Moins elle l'est, plus elle devient transparente. La couleur du lac est due à la poussière de roche broyée par le glacier qui est si fine qu'elle reste en suspension dans l'eau et lui donne donc cette couleur grise-turquoise.

Arrivés sur l'autre rive, nous marchons dans la forêt jusqu'à traverser une petite moraine où nous chaussons les crampons. La moraine, c'est la zone de cailloux qui borde toujours un glacier, étant formée par les pierres des montagnes broyées et amenées par le mouvement des glaces. Le glacier se forme dans les sommets où la neige tombe et se compacte, descendant la pente par gravité. Les reliefs lui donnent ces formes brisées. A raison de trois mètres par jour, la glace descend de la montagne jusqu'à arriver à nous et fondre dans le lac.

Les crampons sont de simples grilles en métal avec des pointes.

Nous marchons pendant 1h30 sur le glacier, toujours très encadrés par deux guides. Interdit de sortir de la trace ! De part et d'autre du chemin des crevasses et des trous s'ouvrent, laissant admirer les entrailles bleutées du glacier.

Après un pique-nique sur la plage avec ce si beau panorama, le bateau nous ramène pour nous ramener sur l'autre rive vers la zone de rupture : le glacier se forme donc en altitude et descend la pente en se compactant, jusqu'à arriver dans le lac qu'il traverse d'une rive à l'autre. Le lac bouché entièrement par le glacier, le niveau de l'eau d'un côté monte, la pression aussi, jusqu'à percer dans la glace un tunnel pour rejoindre l'autre partie du lac. Ce tunnel s'agrandit peu à peu au fil des jours, l'eau creusant par en-dessous et le glacier comprimant le pont. De grands blocs de glace se détachent donc régulièrement avec grand fracas dans l'eau glacée, soulevant de grandes gerbes d'eau et provquant même parfois des petits tsunamis qui peuvent noyer les arbres en bordure de la forêt, créant un paysage de fin du monde. C'est le plus beau du spectacle : on ne se lasse pas de regarder cette façade de glace craquer et respirer, en attendant que se détache le prochain pan de glace et qu'il s'engloutisse comme au ralenti dans les eaux, avec une détonation qui résonne dans toute la vallée...

Le tunnel de glace qui relie le glacier à la rive se casse environ tous les quatre ans, c'est un moment très attendu. Pas de chance, ce n'était pas pour aujourd'hui, mais pour dans quelques jours selon les guides. Il y en a déjà eu un en hiver, ce sera la première fois qu'il y en aura deux par an. Réchauffement climatique oblige... Mis à part ça, le glacier reste pour le moment imperturbable.

Un spectacle exceptionnel. Une des plus belles choses que j'ai jamais vues...